Como saber se existe processo de cobrança contra mim?

• Cobrança extrajudicial: ligações, e-mail, carta, negativação, boleto ou notificação de escritório de cobrança. Não é processo e não tem número CNJ.
• Ação de cobrança ou execução: a Justiça notifica você (citação) e há um número de processo. Ameaça de "processo" por mensagem não é prova de que existe um.

A diferença prática: um processo sempre tem número, tribunal e vara, e você consegue conferir de forma independente. Se o remetente não informa número, desconfie.

1. Veja a carta ou mensagem: procure número do processo, nome do tribunal e do advogado. Anote.
2. Consulte pelo número: se houver número, pesquise na consulta pelo número, grátis, ou no site do tribunal.
3. Se não houver número, busque pelo CPF: a consulta por CPF procura processos em vários tribunais.
4. Repita no seu estado: processos de cobrança comuns (cíveis) ficam na Justiça estadual ou nos juizados especiais; confira também o portal do tribunal de justiça do seu estado.
5. Confira se é você mesmo: homônimos existem; compare nome completo, CPF e valores com a dívida que você conhece.

Hoje a citação é feita de preferência por meio eletrônico, no endereço cadastrado nos sistemas da Justiça; se você não confirma o recebimento em 3 dias úteis, ela segue por correio ou oficial de justiça (CPC, art. 246). No procedimento comum, o prazo para contestar é de 15 dias (art. 335), mas há ritos com regras diferentes, como juizado e execução, então leia o documento e procure advogado ou a Defensoria Pública se não puder pagar. Ignorar a citação costuma levar a decisão sem a sua defesa. Não pague boleto enviado por WhatsApp ou e-mail sem confirmar no processo: golpistas usam o medo de processo.

Pode: se a citação por correio não chega ou o oficial não te encontra, o processo corre e pode haver citação por edital (publicação) em casos legais. Por isso consultar o CPF periodicamente ajuda, principalmente se você deixou uma dívida em aberto.

O Código Civil prevê prazo prescricional de cinco anos para cobrar dívida líquida constante de instrumento público ou particular (art. 206, §5º, I), mas há outros prazos e hipóteses de interrupção, e, sem prazo específico, vale a regra geral de dez anos (art. 205). Não conte que uma dívida "sumiu" sem confirmar com advogado.

Processos em segredo de justiça não aparecem. Processo recém-distribuído pode demorar a aparecer. Resultado negativo não garante que não haverá processo no futuro. A consulta não é certidão oficial.

• Ação de cobrança x cobrança extrajudicial: diferença prática
• Ação de cobrança por boleto antigo: como localizar o número do processo
• Checklist para quem recebeu cobrança citando processo judicial
• Consulta por CPF

Não substitui certidão oficial.